O que começou originalmente
como uma comédia de terror acabou por se tornar um dos maiores clássicos do
cinema independente, criador do subgênero dos filmes de zumbis. Assim surgiu A
Noite dos Mortos Vivos (1968) obra máxima da filmografia de GEORGE A. ROMERO.
Após levantar a soma de pouco mais de 100 mil dólares, Romero, aos 28 anos, escreveu, produziu e dirigiu seu primeiro longa-metragem. O filme surgiu em uma época muito propícia para a abordagem de uma temática mais pesada. Era final dos anos 60, a Guerra do Vietnã jogava a violência diariamente nas telas das TVs. O mal-estar, os medos e as angústias da sociedade estavam vindo à tona. No mesmo período, paralelamente à produção de Romero, o europeu Roman Polanski estava na América rodando o clássico do gênero horror O Bebê de Rosemary, que seria lançado no mesmo ano.
A Noite dos Mortos Vivos estabeleceu novo padrão para os filmes de baixo orçamento, revelando nuances de comentários sociais incomuns para filmes de terror. Críticos apontam o filme de Romero como um dos mais representativos do espírito turbulento dos anos 60. Um símbolo do seu tempo ao se mostrar engajado às lutas dos movimentos dos direitos civis da comunidade afro-americana dos Estados Unidos. O longa-metragem foi estrelado por Duane Jones, o primeiro ator negro escalado para protagonizar um filme de terror.
George A. Romero construiu praticamente toda sua filmografia voltada aos filmes de terror. Dirigiu 17 longas-metragens, raramente se afastando do gênero. Uma das poucas exceções é o drama de ação Cavaleiros de Aço (1981) que mostra motoqueiros itinerantes reproduzindo o estilo de vida dos cavaleiros medievais.
Em destaque na sua obra cinematográfica vale lembrar também de Martin (1977), releitura naturalista dos filmes de vampiro; Instinto Fatal (1988), drama de horror com toques de ficção científica sobre uma experimento que injeta células de cérebro humano em uma macaca superinteligente que trabalha como auxiliar para um tetraplégico, e A Metade Negra (1993), baseado na obra de Stephen King, que conta a história de um escritor de livros com histórias de crimes, que se torna suspeito de uma série de assassinatos.
A Noite dos Mortos Vivos é o primeiro das cinco sequências e/ou remakes dirigidos pelo próprio Romero, além de outra duas versões dirigidas por Tom Savini (1990) e Jeff Broadstreet (2006).
Fazem parte do universo “Mortos”, com a legítima grife Romero, os longas Despertar dos Mortos (1978); Dia dos Mortos (1985); Terra dos Mortos (2005); Diário dos Mortos (2007) e A Ilha dos Mortos (2009).
O cinema de terror deve um tributo ao diretor George A. Romero. Mesmo sem o brilho de outros tempos, as últimas realizações do cineasta deixaram um caminho aberto, inspirando novas gerações e realizações de sucesso, como a série The Walking Dead, por exemplo.
Romero morreu em 16 de julho de 2017, aos 77 anos, em casa com a família, enquanto escutava a trilha sonora de um de seus filmes favoritos, Depois do Vendaval (1952) de John Ford.
